Le sanctuaire de Shiogama

Le Japon regorge de mythes plus ou moins fondateurs, de superstitions plus ou moins vraisemblables et de croyances plus ou moins solidement ancrées. Si le pays est réputé abriter 8 millions de kami (les divinités du shintoïsme), il faut encore y rajouter tout un folklore d’esprits tantôt bienveillants, tantôt inquiétants. À Shiogama, pourtant, point de spectres ni de démons facétieux. Bien au contraire. Selon la légende, c’est ici même que les dieux auraient appris aux hommes à récolter le sel, élément dont on connaît l’importance capitale, tant pour la conservation des aliments, que pour la préparation des plats et, également, pour donner à des histoires quelque peu fades, une tournure qui fasse moins bailler.

C’est aux alentours de l’an 800, au tout début de l’ère de Heian, période qui verra éclore la civilisation japonaise dans ce qu’elle a de plus classique et de plus raffiné, que la localité prend le nom sous lequel on la connaît aujourd’hui : Shiogama, littéralement « four à sel ». Un sanctuaire du même nom y fut alors établi pour rendre grâce à la générosité des divinités.

Si ce mythe n’est pas sans rappeler, par certains aspects, celui de Prométhée, bien connu des hellénophones comme des étudiants en anthropologie, on chercherait en vain des similitudes entre les ruines marmoréennes du Péloponnèse et ce sanctuaire en bois pluriséculaire, toujours debout, et surtout très fréquenté de la population locale (ainsi que, plus marginalement, par les amateurs de l’animé Jujutsu Kaisen dont l’un des seiyū est originaire de la région).

Le lieu dépayse autant par la vue qu’il offre sur la baie que par l’accès qui y mène : un long escalier de 202 marches à gravir ou descendre, avant un déjeuner pris dans un des restaurants de sushi qui font la fierté de la ville, ou après une visite au marché du poisson local qui mérite largement le détour !

Enfin, rappelons que l’endroit demeure un sanctuaire religieux : nous comptons donc sur vous pour vous y comporter avec retenue et respect. D’autant plus que 16 millions de yeux vous observent.