Rémi Buquet
Writer / Director
Last Update February 10, 2026
Quiconque a été biberonné aux bandes dessinées connaît le yéti, cet énigmatique monstre qui faisait jadis la hantise des alpinistes et grâce auquel Hergé a pu engendrer de très belles bulles pour le plaisir des lecteurs de 7 à 77 ans. Il ne sera toutefois pas ici question de monstruosités semblables ni de spectacles susceptibles d’effrayer ceux qui nous lisent, qu’ils soient petits ou grands.
Nul doute que les montagnes japonaises ont, au fil des siècles, fait fantasmer bon nombre de lettrés. On sait par ailleurs que certains phénomènes naturels furent longtemps expliqués par les caprices de tel ou tel kami, ou par la facétie d’un de ces monstres de rivière au crâne plat que les Japonais nomment kappa. Vous n’avez cependant rien à craindre de ce côté si vous choisissez d’arpenter le mont Zao : au-delà de la faune locale, les seules créatures que vous serez susceptibles de croiser seront en réalité aussi immobiles… que gelées.
Derrière ce que l’anglicisme « snow monster » largement repris par les locaux, se cache un phénomène naturel d’une grande simplicité. Le vent transporte de fines gouttelettes d’eau qui finissent sur les branches des arbres où elles gèlent instantanément. Couches après couches, la glace s’accumule, enveloppant peu à peu les ramures, jusqu’à en métamorphoser complètement la silhouette.
Ces sculptures de glace, véritables incarnations du froid sur lesquelles se reflète la lumière hivernale, transforment alors les flancs du mont Zao en véritable panthéon silencieux. La période idéale pour observer ces sentinelles inoffensives se situe entre janvier et février, lorsque les températures demeurent stables et que la neige s’est accumulée sans interruption. La station « Zao Ski Onsen Resort » vous proposera des navettes pour le sommet, vous prêtera gratuitement des bottes pour affronter la neige et vous permettra de vous réchauffer en attendant le départ. Ne passez pas à côté de cette attraction naturelle si la période de votre séjour vous le permet. La beauté de ce spectacle, par essence éphémère, constitue un excellent prétexte pour quitter l’agitation des rues populeuses des villes, et venir admirer ce phénomène naturel, aussi rare que précieux.
