Rémi Buquet
Writer / Director
Last Update February 10, 2026
Les plaisirs qu’offrent les sources thermales sont connus. Sinon depuis l’origine du monde, du moins depuis que les hommes ont osé y plonger un orteil. On sait, par nature, les effets réconfortants et apaisants de l’eau chaude. On connaît moins, en revanche, les véritables vertus thérapeutiques offertes par ces bains, bien qu’une véritable littérature leur soit consacrée. Au Japon, les riziculteurs venus travailler dans la région, passaient jadis l’hiver ou du moins une grande partie de la saison froide, dans ces lieux de retrait, où ils trouvaient consolation et convivialité lors des repas. Peu à peu, de véritables villages se sont formés autour de ces sources de repos. La petite ville thermale de Togatta compte parmi celles-ci.
Nichée sur les contreforts du mont Zao, destinations prisées des amateurs de sports d’hiver et des promeneurs venus observer les célèbres arbres givrés qui en ornent les flancs, Togatta est une station ancienne dont le charme brut contraste avec la profondeur de son histoire. Peu fréquentée des touristes, et loin du bling-bling des grandes stations thermales en quête de clientèle urbaine, jeune ou étrangère, c’est un village agréable, à taille humaine. On y trouve des boutiques vendant des kokeshi ainsi que des échoppes vendant des kuri dango, gâteaux traditionnels à la châtaigne que les habitants aiment savourer après un bain.
On vient à Togatta pour ce qu’elle offre depuis des siècles, et non pour ce que d’éventuelles campagnes de communication auraient pu promettre. On y vient avant tout pour prendre le temps, et pour le prendre pour soi. La ville ne s’y trompe pas. Comme pour rappeler que le temps s’écoule différemment ici et qu’il importe de ralentir pour en profiter pleinement, un bain de pieds est installé directement dans la rue thermale. Histoire de s’échauffer. Au propre, comme au figuré. Mais surtout au propre tant la ville brille par la qualité de ses eaux. Alors, si vous en ressortez comme un sou neuf, n’hésitez pas à aller le dépenser dans une des échoppes de cette belle petite ville, encore bien trop méconnue !
