Le Ryokan Ohnuma

L’une des plus grandes qualités du Japon, si l’on en croit ses visiteurs, réside dans sa proverbiale hospitalité. La qualité du service offert dans ce pays, dont la langue dit que le client n’est pas seulement roi, mais dieu, est difficilement égalable. Elle se manifeste aussi bien dans les gestes les plus simples que les interactions du quotidien : la salutation d’un cheminot à l’égard des passagers d’un wagon, ou encore l’offre de couverts et de serviettes lors de l’achat spontané d’un plat dans n’importe quelle supérette. Les exemples sont innombrables. Mais si cette hospitalité, que les Japonais résument sous le terme omotenashi, devait avoir un temple, ce serait sans doute dans les ryokans, ces auberges traditionnelles où l’on vient passer une ou plusieurs nuits. Le ryokan Ohnuma, situé dans la ville de Naruko Onsen, connue pour ses bains publics, s’impose précisément comme un modèle de ces lieux où l’hébergement devient presque secondaire et l’expérience d’un repos différent, prioritaire.

Le propriétaire, M. Ohnuma, représentant de la cinquième génération d’aubergistes et toujours présent à l’accueil, met un point d’honneur à rencontrer chacun de ses clients. Il vous offrira une tasse de thé autour de laquelle il ne manquera sûrement pas de se présenter et de partager sa vision de la balnothérapie à la japonaise. Pour lui, le ryokan n’est pas, comme peut l’être un hôtel, un simple endroit où l’on passe la nuit. Ce n’est d’ailleurs qu’en disposant d’une journée entièrement dédiée au repos et aux bienfaits du bain que l’on peut réellement profiter du potentiel de ce type d’établissement et commencer à se détendre en profondeur.

L’Histoire semble lui donner raison. Les ryôkan étaient à l’origine fréquentés par des agriculteurs venus d’autres régions, qui s’y installaient l’hiver, jusqu’au retour des beaux jours. Si les temps ont bien sûr changé, les aspirations humaines, elles, demeurent étonnamment constantes. Plus notre quotidien devient urbain et plus il semble même salutaire d’opérer un retour aux sources, au sens propre comme au sens figuré.

Vous rêvez de décrocher, de déconnecter, de décompresser, bref, de déstresser ? Pourquoi ne pas réserver une chambre dans ce ryôkan, où vous pourrez vivre à la japonaise, tout en profitant du confort moderne ? Vous logerez dans une chambre à tatami, revêtirez un yukata, dormirez sur un futon, et savourerez le meilleur de la cuisine traditionnelle japonaise, le washoku, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2013.