Rémi Buquet
Writer / Director
Last Update February 17, 2026
Si vous êtes arrivé sur cette page, c’est que vous prévoyez de faire un tour à Sendai ou que vous y avez peut-être déjà posé vos valises. Premièrement, excellent choix : il s’agit du cœur de Miyagi et cette cité d’un million d’habitants regorge d’endroits charmants et d’activités qui dynamiseront votre séjour dans le Tôhoku. Mais au-delà de sa population chaleureuse et de ses nombreux commerces, Sendai est avant tout une ville de culture où l’histoire est présente dans chaque quartier, chaque nom de rue, chaque ancien bâtiment bien sûr et même… Dans chaque meuble ancestral.
Car tout comme il existait des armoires dont les Normands pouvaient s’enorgueillir - taillées dans le chêne et capables de traverser les générations avec une durabilité déconcertante – Sendai possède un mobilier inscrit dans une tradition pluriséculaire. À l’instar de nombreuses autres fiertés de la région, ces meubles de bois aux ferrures massives d’une somptueuse élégance sont généralement associés au seigneur Date Masamune, dont l’empreinte sur l’artisanat local demeure incontestable. Le célèbre dragon borgne, comme il était surnommé, prêtait une grande attention aux apparences et appréciait les belles choses.
Ces meubles ont toutefois été pensés avant tout pour durer, et non pour simplement décorer. Plus précisément, ils ont été conçus afin de préserver leur contenu des incendies et de l’humidité ambiante – particulièrement présente durant l’été – notamment les kimonos, qui constituaient l’essentiel d’une garde-robe japonaise traditionnelle.
Les temps ont changé. Et si l’écrasante majorité des habitants de l’archipel ne revêt plus aujourd’hui les mêmes habits que portaient leurs ancêtres, leurs besoins ont, eux aussi, évolué. Les artisans à l’origine de ces merveilles mêlant travail du bois et de laque, ont donc dû s’adapter à un marché profondément bouleversé par l’occidentalisation des modes de vie. Car au-delà des buffets à tiroirs destinés à ranger kimonos ou katanas, ils fabriquaient également des autels bouddhiques dédiés au culte des ancêtres. Or, avec des logements à la superficie plus réduite et l’essor de la famille nucléaire, tous les foyers japonais sont aujourd’hui loin de posséder leur propre butsudan.
Un mal pour un bien ou plutôt un mal à l’origine de nombreux biens nouveaux, car poussés par une impérieuse nécessité d’innovation, les artisans proposent désormais à leur clientèle japonaise ou étrangère, un mobilier varié, adapté à tous les usages de la vie moderne, même à ceux auxquels vous n'avez pas encore pensé.
Profitez donc de votre séjour à Sendai pour vous glisser dans la peau de ces ébénistes qui font la fierté de leur région. Lors d’une activité aussi pédagogique qu’immersive, armez-vous d’un marteau et frappez quelques clous afin d’apposer votre marque sur une plaque de keyaki, l’orme du Japon. Il vous suffira de passer par l’entreprise Keyaki Sangyô pour réserver une activité (jusqu’à 4 personnes – à partir de 12 ans) et pouvoir manier le temps d’une petite heure, le maillet officiel de ces hommes aux doigts d’or. Vous aurez ainsi la possibilité de comprendre directement tout le savoir-faire requis pour cette forme d’art et vous ne regarderez plus jamais de la même manière les meubles japonais dans les établissements que vous fréquenterez. Plusieurs niveaux existent mais le premier niveau consistant à orner une plaquette de bois d’orme, pourrait largement être suffisant pour qui est curieux de découvrir un autre pan de la culture japonaise. Comptez trois gros quarts d’heure pour cette découverte pédagogique, didactique et manuelle au sortir de laquelle vous repartirez avec un souvenir que vous aurez littéralement personnalisé !
Par ailleurs, nulle crainte à avoir si vous n’êtes pas des plus à l’aise avec les activités manuelles : votre serviteur, dont la maladresse est pourtant quasiment proverbiale, s’y est essayé lui aussi… et en est ressorti avec ses dix doigts suffisamment indemnes pour rédiger ces lignes, et des étoiles plein les yeux !
